 |
Статистика |
 |
|
Онлайн всего: 1 Гостей: 1 Пользователей: 0 |
 |
|
 |
БРАТСТВО КРОВИ |
 |
 БРАТСТВО КРОВИ
Воронграй!
Крылья ночи увлекают меня прочь от гордых Владык Доминиона, от их
яростей и печалей. Судьба беспристрастна, мне нет дела до горения душ
детей богов, но почему же, почему рассказ этого эльфа проник так глубоко
в тайны моего естества? Не потому ли, что павший на заре Великой Битвы
вестник был частицей Воронграя? Или это оттого, что итог грядущих
событий неведом даже мне?
Я проношусь над самой землей, вспарываю пелену ночного тумана,
пронзаю горные ущелья – небо втиснуто в острые пики вершин, будто
огромное, мрачное чудовище пытается проглотить звезды.
И снова земля проваливается вниз, расступается необъятным
горизонтом. Равнина подо мной прерывается берегом Западного моря. Здесь в
воздухе дым: гигантские костры пылают вдоль побережья, охватывая
полукольцом одну точку – пункт моего назначения...
Этой ночью Братья Крови проводили похоронный обряд. Сотни воинов
разных племен собрались на берегу. Плотное полукольцо варваров окружало
берег. Поминальные костры источали запах вереска и можжевельника,
мятущиеся отблески пламени отражались от сотен кольчуг, алый свет
выхватывал мрачные лица детей Водена.
В центре полукруга, слегка покачиваясь на волнах, возвышалась над
толпой прощальная ладья. Лишь двое стояли прямо перед ней, отдалившись
от воинов, – суровая и прекрасная женщина в траурных белых одеждах и
совсем молодой витязь. Варвар стоял, склонив голову, его ладони были
судорожно сжаты в кулаки, шкура вепря, накинутая на доспех, отражала
свет костров множеством бликов. Женщина стояла, гордо вскинув голову,
но, несмотря на тепло, ее руки были скрещены на плечах, словно ее сковал
смертельный холод.
– Ты опоздал, Ладар Медвежья Лапа, – голос женщины был отрешенным и
холодным, слово доносился издалека. – Твой отец погиб. Где ты был?
– Здесь нет моей вины, мать. По приказу Старейшин я вел своих людей в
бой. Мы атаковали форт Север – укрепления Ордена – и разрушили его до
основания...
– А тем временем подлая стрела эльфа настигла твоего отца в Каньоне Духов. Причудливо вьется нить судьбы.
Молодой Ладар снова склонил голову.
В это время плотная стена воинов расступилась и к ладье вышли новые
люди. Женщина, выступавшая во главе процессии, была стара и согбенна
так, что, казалось, ее узкое морщинистое лицо упирается прямо в землю.
Ветхие шкуры ее одеяния волочились по траве, она тяжело опиралась на
суковатый посох.
Следом за ней шли крепкие люди в наброшенных на
головы волчих и медвежьих мордах – жрецы Водена. Завершала процессию
толпа плакальщиц.
Старуха подошла к женщине и молодому варвару и остановилась, уперев
посох в землю. Плакальщицы огласили воздух стенаниями, жрецы начали
погребальный обряд.
– Да благословят тебя боги, старая Вёльва, – произнесла женщина. –
Мой муж, надежда моего народа, оставил нас. Тебе ведомы значения рун,
прошлое и будущее открыто тебе. Скажи, почему боги забрали его? Кто
виноват в том, что случилось в Каньоне Духов? Маги? Эльфы? Судьба?
Долгое время старуха не отвечала. Ее рука, похожая на птичью
лапу, суетливо перебирала что-то в поясном мешке. Затем ведьма протянула
вперед кулак и разжала ладонь.
– Что ты видишь, Хельга из клана Крылатого Волка?
– Это руна Тур. Война.
Неожиданно ловко старая ведьма размахнулась и швырнула кость с руной
в небо. Стоявшим поблизости показалось, будто небо на мгновение
вспыхнуло алым светом, высветились облака, похожие на раскинувшего
крылья ворона.
Глядя прямо перед собой, старуха начала что-то бормотать под нос. Ее
слова, поначалу заглушаемые плачем и треском костров, становились все
громче и все различимее.
– В давние времена наш народ не знал единства. Воден сотворил
нас так, что превыше всего мы ценим личную доблесть. Но с началом
Великой Битвы наша разрозненность обернулась против нас. Племена нашего
народа не оказывали помощи друг другу и одно за другим гибли под
натиском посланников богов.
Тогда поднялся с юга великий воин Антор
по прозванию Каменный Клык. Доблестью, силой и мудрыми речами он увлек
за собой всех вождей, и вот из блеска стали, ратных подвигов и рун
родилось Братство Крови.
В те дни мы стояли плечом к плечу с пустыми в мудрости магами и
мертвыми в жизни эльфами, мы шли за Учителем, что называл себя Раш. То
был путь войны, для которой и рождены мы Воденом, но мы не ведали тогда,
что война эта была неправедной.
Постепенно жрецы Водена стали вторить ведьме. Следуя неписаным
правилам, стоящие вокруг варвары обнажили мечи и стали бить клинками по
своим щитам. Под ритмичный грохот и плач старуха продолжала.
– Но наши создатели, наши враги были сильны. Воинство богов
теснило нас, и даже силы Раша не было довольно, чтобы противостоять
Предвечным.
Тогда маги создали Орден, который в те давние времена
носил имя Учителя. Орденом Разума назывался он. В тот Орден вступали
лучшие из трех рас.
Лучшие трех рас учили друг друга. Маги передали
нам власть над Стихиями, с тех самых пор эта школа волшебства доступна
всем. Ведомый Рашем, Орден
Разума и все воинство трех рас отбросили
богов к их твердыням – замкам, что воздвигли боги из страха перед своими
смертными созданиями.
Вновь и вновь бог-отступник посылал войска на штурм. Вновь и вновь
лучшие воины оставались лежать под каменными стенами, а остальные
возвращались ни с чем.
И тогда открылись глаза Антора, и узрел он суть того, кого называл
Учителем. Ибо тень Раша расширилась до краев Мира, лицо превратилось в
маску злобы, а очи горели неземной жаждой власти.
И понял вождь Братства, что не ради любви к детям богов пришел Раш,
но лишь владычества над сотворенным Миром хотел он для себя, и не было
ему дела до боли воинов своих.
Устрашился Антор и увел народ свой. Маги и эльфы не сразу последовали за нами.
В сагах сказано о последних годах той войны. В бессилии и гневе Раш
обратился к силам Хаоса и сотворил себе новое войско. Неисчислимые
полчища монстров – демонов, големов, оборотней, ящеров и гоблинов –
исторг он из себя, поднял на битву души и тела павших, впустил в Мир
новую школу магии. И тогда даже дети Мирддина и Итеры бежали от того,
кто принял новое имя – Разрушитель.
Учитель лжи, он воздвиг темную цитадель в южных пределах и оттуда
продолжал войну с богами. Сотрясалась земля, небеса наполнились огнем.
Но без помощи Братства, Доминиона и Ордена Раш был обречен на поражение.
Тогда боги изгнали Разрушителя далеко за пределы Мира, и снова
воцарилось недолгое спокойствие.
Небо расчистилось, по-прежнему текли реки, светило солнце и пели
струи дождя. Но зло, посеянное Разрушителем, дало всходы. Три расы
забыли о единстве. Ревность и злоба поселились меж детьми богов. Орден
Разума распался. Горько пожалели маги об утрате своего единовластия над
Стихиями. С тех пор маги называют себя Орденом Порядка. Доминион
удалился в свои леса, и долгое время эльфы не появлялись в Мире.
Прошли годы. Пришло время подвести итоги, восславить героев и
потребовать виру с виновных. Нет и не может быть доверия между расами,
острая сталь снова в бою. Знай же, Хельга: заклятие Ордена и стрела
Доминиона сразили твоего мужа. Они увлекли нас с дороги Водена, они
отравили наши уши ядом речей Разрушителя. Теперь они убивают нас...
Слова ведьмы перешли в невнятное бормотанье, ее слепые, белесые
глаза широко открылись, глядя в пустоту перед собой. Хельга отвернулась и
запрокинула голову к небу. Там, высоко в облаках, затмевая звезды,
парила черная птица.
Один из жрецов выступил вперед.
– Сегодня мы провожаем в путь прямого потомка Антора – Аруна
Волчьего Воя, вождя Братства Крови! – разнесся над равниной его голос.
Жрецы извлекли из-под шкур факелы и воспламенили их от поминальных костров.
– Он пал, как подобает воину. Его ладья полна трофеев, что взял он у
врагов. Девы битвы парят над водами. Путь его лежит за пределы Мира,
туда, где волны моря расступаются и на сияющем берегу высится золотой
причал. Предки рода Волка стоят на камнях, и сам Воден встречает гостей у
порога палат щитов. В пирах и состязаниях воины ждут своего часа.
Настанет время, когда боги призовут избранных на последнюю битву! Слава
великому Аруну! Слава богу войны!
– Слава Аруну! Слава Братству! Слава Водена! Смерть врагам! – взметнулся к небесам рев варваров.
Долго еще одетые в кольчуги и звериные шкуры варвары славили богов и
героев, а Хельга молча вглядывалась в окаменевшее лицо старой Вёльвы.
Долго пылала просмоленная ладья. И вот, когда воины стали расходиться,
дабы начать поминальную тризну...
Мертвенная тишина погасила все звуки. Словно забыв о годах, ведьма
выпрямилась, ее седые волосы окутали голову серебристым облаком.
Неведомо откуда на ее плече появилась огромная черная птица, и все жрецы
пали ниц. Глаза Вёльвы широко распахнулись, из груди исторгся хриплый
голос:
– Внемли голосу богов, о Хельга из рода Крылатого Волка! Завтра в
полдень ты придешь к Вратам Чертога, придешь одна, дабы вместе с главами
Ордена Порядка и Доминиона Леса услышать волю богов и передать ее своим
людям! Так хотят Предвечные!
Одним ударом крыльев ворон взвился ввысь и исчез в черном небе.
Ведьма, пошатнувшись, медленно повалилась на землю. В глубоком молчании
жрецы и воины смотрели на нового вождя, Ладара, решительно следующего к
тотему своего племени, раздающего команды воинам. Хельга же не могла
отвести взгляд от руны, черневшей на ладони мертвой ведьмы.
Норна. Судьба.
|
 |
Copyright MyCorp © 2024 |
 |
|
|
